وتتلخص وظيفة "ياك-130" الأساسية في تدريب الطيارين العسكريين المبتدئين، ولكنها صممت للاستخدام كطائرة مقاتلة أيضا.
وتستطيع هذه الطائرة أن تهبط في مكان غير مجهز لهبوط الطائرات، وتتميز بسهولة الاستخدام وبساطة التشغيل.
والأكثر أهمية هو أن طائرة "ياك-130" تقدر على حمل 3 أطنان من الذخائر بما فيها صواريخ جو/جو وجو/سطح والقنابل الموجهة الدقيقة التصويب. ولعله لم يكن مصادفة أن تصفها مجلة "ذي ناشيونال إنترست" الصادرة في الولايات المتحدة الأمريكية وكندا بأنها "هول صغير"، مشيرة إلى أنه هول مرعب يجب أن يخافه حلف شمال الأطلسي.
