وتعتبر كونيرو، صاحبة المركزين الثالث في التصنيف العالمي للاعبات الشطرنج المحترفات والأول في بطولة العالم الحالية، المرشحة الأولى بلا منازع للفوز بها، خاصة وهي تغلبت على كل من منافساتها الثلاث في الأدوار الأول والثاني والثالث بواقع 2 — 0.
غير أن ماريا موزيتشوك التي تحتل المركز الـ12 في التصنيف العالمي، تغلبت بالقطع البيضاء على الهندية بعد 29 نقلة فقط، وستضطر كونيرو اليوم الجمعة إلى "حفظ ماء وجهها" في الجولة الثانية التي ستلعبها بالقطع البيضاء حتى تواصل الصراع على الصعود إلى الدور نصف النهائي في جولات قصيرة يوم السبت.
وفي اللقاءين الآخرين من بداية الدور ربع النهائي، تعادلت كل من السويدية المشهورة بيا كراملينغ (52 عاما) مع الأوكرانية الأخرى آنا موزيتشوك (25 عاما وهي الأخت الشقيقة لماريا) بعد 29 نقلة، والجورجية ميري أرابيدزي (21 عاما) والهندية الثانية درونوفاللي حاريكا (24 عاما) بعد 15 نقلة فقط (!!)، فيما يشبه بعمليات جس نبض أو استطلاع ميداني أكثر من الصراع الحقيقي على الرقعة الشطرنجية.
هذا وافتتحت بطولة العالم الحالية رسميا في مدينة سوتشي الروسية، في 16 مارس/آذار. وحضر جانبا من مبارياتها، يوم السبت الماضي، بصفة ضيف شرف رئيس الحكومة الروسية دميتري ميدفيديف. وكان الرئيس الروسي فلاديمير بوتين بدوره بعث برسالة تحية إلى المشاركات، معربا عن ثقته بأن "بطولة العالم — 2015 للشطرنج للسيدات ستسهم في زيادة شعبية لعبة الشطرنج في روسيا وباقي العالم". وقال: "سنبذل قصارى جهدنا لتنظيم هذه البطولة على أعلى مستوى في سوتشي".
وتجدر الإشارة إلى أن هذه المدينة الروسية المطلة على شاطئ البحر الأسود استضافت بنجاح دورة الألعاب الأولمبية الشتوية في فبراير/ شباط عام 2014، وبطولة العالم للشطرنج للرجال في نوفمبر/ تشرين الثاني 2014، والتي دافع البطل الحالي النرويجي ماغنوس كارلسن خلالها عن لقبه في المباراة ضد بطل العالم السابق الهندي فيسواناثان أناند.