وكانت من بينهن في بداية البطولة اللاعبتان المصريتان آية معتز ووفاء شروق والجزائرية أمينة مزيود.
وشهد الدور الثالث الذي جرت فعالياته في الفترة من 23 إلى 25 مارس/آذار، عدة مفاجأت كبرى أبرزها تغلب الجورجية ميري أرابيدزي (21 عاما) التي تشغل المرتبة الـ94 فقط في تصنيف لاعبات الشطرنج المحترفات، على الليتوانية القوية فيكتوريا تشميليته (صاحبة المركز السابع في التصنيف) بواقع 1.5 — 0.5 في جولتين قصيرتين إضافيتين.
ومن الملفت للنظر كذلك تأهل أختين شقيقتين من أوكرانيا — آنا (25 عاما) وماريا (23 عاما) موزيتشوك دون أن يثير ذلك استغرابا لدى المحللين، لكونهما تحتلان المركزين السادس والـ12 في التصنيف العالمي على التوالي.
هذا ونشهد، أيام الخميس والجمعة والسبت، أربع مباريات في مرحلة "الربع النهائي" تجمع إحداها كلا من الأستاذة الدولية الهندية همبي كونيرو (28 عاما) وهي صاحبة المركز الثالث في التصنيف العالمي والأول في هذه البطولة، والأوكرانية ماريا موزيتشوك.
وسيجري الصراع على الرقعة الشطرنجية أيضا بين كل من الجورجية ميري أرابيدزي والهندية الثانية درونوفاللي حاريكا (24 عاما)، وبين الروسية ناتاليا بوغونينا والصينية جاو سوي (30 عاما، صاحبة المرتبة الـ11 في التصنيف العالمي)، وبين الأوكرانية آنا موزيتشوك والسويدية بيا كراملينغ.
هذا وافتتحت بطولة العالم الحالية رسميا في مدينة سوتشي الروسية، في 16 مارس/آذار. وحضر جانبا من مبارياتها، يوم السبت الماضي، بصفة ضيف شرف رئيس الحكومة الروسية دميتري ميدفيديف. وكان الرئيس الروسي فلاديمير بوتين بدوره بعث برسالة تحية إلى المشاركات، معربا عن ثقته بأن "بطولة العالم — 2015 للشطرنج للسيدات ستسهم في زيادة شعبية لعبة الشطرنج في روسيا وباقي العالم". وقال: "سنبذل قصارى جهدنا لتنظيم هذه البطولة على أعلى مستوى في سوتشي".
وتجدر الإشارة إلى أن هذه المدينة الروسية المطلة على شاطئ البحر الأسود استضافت بنجاح دورة الألعاب الأولمبية الشتوية في فبراير/ شباط عام 2014، وبطولة العالم للشطرنج للرجال في نوفمبر/ تشرين الثاني 2014، والتي دافع البطل الحالي النرويجي ماغنوس كارلسن خلالها عن لقبه في المباراة ضد بطل العالم السابق الهندي فيسواناثان أناند.