وقال دوتيرتي، في تصريحات صحفية خلال زيارته لجزيرة بالاوان، نقلتها وكالة "فرانس برس": "يبدو أن الجميع يحاول السيطرة على الجزر هناك، فلذلك من الأفضل أن نعيش على تلك الأرض التي لا تزال شاغرة".
وتعد جزر سبراتلي، بمثابة مجموعة من الجزر المرجانية غير المأهولة، في منطقة حدودية بحرية بين فيتنام والفلبين والصين وبروناي وماليزيا، وتتنازع عليها جميع تلك الدول.
وتبلغ مساحة الجزر 4 كيلومترات مربعة، وتعد تلك الجزر والمنطقة المحيطة بها إحدى أغنى المناطق بالنفط والغاز الطبيعي، ومكانا مميزا لصيد الأسماك.
القصف الأمريكي لمطار الشعيرات والقنبلة التي ألقوها على أفغانستان، وحاملة طائرات بالقرب من كوريا الشمالية، كل ذلك يؤكد على تغير السياسة الأمريكية الخارجية، إذ أنها مستعدة للتدخل في أي وقت وفي أي دولة في العالم. لذلك ينعطف الرئيس الفلبيني ليصل مرة أخرى إلى زيادة التعاون مع الولايات المتحدة.