وقد عرف نمو مستوى الذكاء خلال النصف الأول من القرن العشرين بـ"تأثير فلين". وتم طرح العديد من النظريات لتفسير هذه الظاهرة. وتوقع العلماء أن تحسن التغذية والصحة والتعليم قد تكون من العوامل، التي ساهمت في رفع مستوى الذكاء لدى الإنسانية.
ووفقا للباحثين، فإن مستوى الذكاء في كل جيل انخفض بمعدل 7 نقاط. ويعتقد العلماء أن انخفاض معدل الذكاء ربما يرجع إلى عوامل بيئية، فضلا عن التغييرات في طريقة حياة الإنسان.
