وقال ستولتنبرغ في مقابلة لصحيفة "لا ستامبا" الإيطالية، اليوم: "[في سوريا] من الضروري تجنب زيادة التوتر. يجب علينا أن نصر على موقفنا، ولكن يجب أن نوضح أنه لا نريد أية صدامات".
وفي التطرق إلى العلاقات بين الحلف وروسيا، أشار ستولتنبرغ إلى أن الناتو وموسكو "لا يوجدان [حاليا] في حالة حرب"، ولكن مع ذلك لم تعد تلك الشراكة التي عملنا عليها على مدى سنوات".
ولفت متابعا إلى أنه يجب على حلف الناتو أن يكون قادرا على الاستجابة للتحديات، ونحن ننطلق من أن موقفنا هو "الدفاع والحوار" وليس "الدفاع أو الحوار".
ووفقا لستولتنبرغ، روسيا هي "الجار الأكثر أهمية" لحلف شمال الأطلسي، ولذلك "بأي حال من الأحوال لا يمكن عزلها".
وخلص الأمين العام إلى القول: "حتى ليس من المفيد فعل هذا [عزل روسيا]، ولكن علينا أن نكرر بشكل واضح أن مهمتنا — هي حماية جميع الشركاء، وأن هناك حاجة لتحالف قوي ليس من أجل إثارة حرب، بل لمنعها".
