وعمدت الصين في السنوات الأخيرة إلى تحويل أحياد مرجانية في بحر الصين الجنوبي إلى جزر اصطناعية، ولا سيما في أرخبيل سبارتلي، وأقامت فيها مرافق مدنية وعسكرية، متحدية بذلك دولا مجاورة لها في جنوب شرق آسيا تطالب بدورها بالسيادة على هذه المياه والجزر.
وقال مركز "مبادرة الشفافية البحرية في آسيا"، بحسب "فرانس برس"، إن الصور أظهرت أن الصين بنت على سبع جزر اصطناعية في أرخبيل سبراتلي منشآت متشابهة سداسية الأضلع.
ولفت المركز المتخصص في القضايا المتعلقة بآسيا إلى أن هذه المنشآت السداسية الأشكال يمكن أن تكون بطاريات صواريخ أرض-جو هجومية وأنظمة للدفاع الجوي.
وأضاف أن"النشر المحتمل لهذه البطاريات وأنظمة الدفاع الجوي يظهر أن بكين تأخذ على محمل الجد مسألة الدفاع عن جزرها الاصطناعية في حال حصول تصعيد عسكري في بحر الصين الجنوبي".
وأوضحت "مبادرة الشفافية البحرية في آسيا" التابعة لـ"مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية" أن هذه المنشآت الجديدة "هي آخر خط دفاع ضد صواريخ عابرة يمكن أن تطلقها الولايات المتحدة أو دول أخرى ضد هذه القواعد الجوية".
وكانت الصين حذرت من مخاطر وقوع "نزاع" في بحر الصين الجنوبي، مؤكدة حقها في إنشاء منطقة دفاع جوي فيه وذلك ردا على قرار لمحكمة التحكيم الدائمة اعتبرت فيه أن لا أساس لمطالب بكين على هذه المنطقة الاستراتيجية.
