وعاد على متن الرحلة رائدا الفضاء روبرت بنكن ودوغلاس هيرلي، بعد أن انطلقا إلى الفضاء من فلوريدا في مايو/ أيار الماضي، وهو أول إطلاق رائد فضاء لناسا من الأراضي الأمريكية منذ عام 2011، بحسب ما ذكر الموقع الرسمي لوكالة ناسا.
وقال بنكن: "كان الجزء الأصعب هو إطلاقنا، لكن الأهم هو إعادتنا إلى الوطن"، وأضاف أن الهبوط الناجح للمركبة سيحقق لقدرة الإطلاق الأمريكية التكامل التام".
وتمت عملية الانفصال في الوقت المحدد حوالي الساعة 23:34 بتوقيت غرينتش، حسب الوكالة، بعد شهرين من وصول رائدي الفضاء على متن أول كبسولة أمريكية يتم إطلاقها إلى المحطة منذ عشر سنوات.
pic.twitter.com/s8DJb1LxQW https://t.co/MYOBJcSuLn
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) August 2, 2020
ويقضي رائدا الفضاء ما يصل إلى ساعة داخل الكبسولة التي تطفو على سطح الماء قبل أن تنتشلهما فرق من شركة "سبيس إكس" و"ناسا" لنقلهما في طائرة هليكوبتر.
Great to have NASA Astronauts return to Earth after very successful two month mission. Thank you to all!
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) August 2, 2020
وسيخضع الاثنان لفحوص طبية قبل نقلهما جوا إلى مركز جونسون الفضائي التابع لـ"ناسا" في هيوستون بولاية تكساس.
In May, President @realDonaldTrump watched as American astronauts launched into space from U.S. soil for the first time in nearly a decade.
— The White House (@WhiteHouse) August 2, 2020
This afternoon, @SpaceX Dragon splashed down in the Gulf of Mexico! 🚀
Congratulations, @AstroBehnken & @Astro_Doug—and welcome home! pic.twitter.com/Rn709WPr5x
وبهذه الرحلة أصبحت شركة "سبيس إكس" المملوكة للملياردير إيلون ماسك أول شركة خاصة ترسل رحلات مأهولة إلى الفضاء.
وبذلك يكون بنكين وهيرلي قد قضيا أكثر من شهرين على متن محطة الفضاء الدولية.
