وجاء في بيان وزارة الدفاع الروسية: "سلمت روسيا رفات جندي كتيبة الدبابات الإسرائيلية زكريا باوميل، الذي كان مفقودا منذ أكثر من 37 عاما، للجانب الإسرائيلي. وقد تم تسليم رفات العسكري الإسرائيلي اليوم في وزارة الدفاع الروسية إلى رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو، لدفنه من قبل الأقارب في وطنه الأم".
وقال نتنياهو خلال لقائه مع الرئيس الروسي فلاديمير بوتين، في وقت سابق: "نعلم أن هناك مراسم ستجري اليوم في وزارة الدفاع. ونود أن نشكر وزارة الدفاع والجيش الروسي. لن ننسى هذا الحدث، الذي سيدخل في التاريخ".
وكان الرئيس الروسي قد أبلغ نتنياهو بتفاصيل عملية البحث عن الجندي الإسرائيلي، قائلا: "كما تعلمون فإن عسكريينا، بالتعاون مع الشركاء السوريين حددوا مكان دفنه"، مشيرا إلى أن الأمر لم يكن سهلا، بالنسبة لمجموعة القوات الخاصة.
وقد طلب نتنياهو من بوتين المساعدة في البحث عن رفات الجنود الإسرائيليين، منذ عامين، بمن فيهم الرقيب زكريا باوميل.
ويعتبر باوميل مفقودا منذ نحو 37 عاما، بعد المعركة مع القوات السورية في قرية السلطان يعقوب اللبنانية.
