وشن الجيش العراقي هجوما في 21 سبتمبر/ أيلول لطرد تنظيم "داعش" من الحويجة، التي تقع إلى الغرب من مدينة كركوك المنتجة للنفط، وهي واحدة من منطقتين عراقيتين لا يزال التنظيم يسيطر عليهما. بحسب "رويترز".
وقال قادة عسكريون عراقيون إن "داعش" كان يستخدم قاعدة "رشاد" الجوية التي تقع على بعد نحو 30 كم جنوبي الحويجة كمعسكر تدريب وقاعدة للدعم.
كما قال المقدم بالجيش العراقي صالح ياسين "بعد القيام بأعمال تأهيل سريعة، القاعدة الجوية ستلعب دورا مهما لفائدة القوات العراقية في السماح لطائرات الهليكوبتر بنقل الجنود والأسلحة خلال أي عملية مستقبلية لحفظ الأمن في الشمال".
وأضاف قائلا "القاعدة الجوية ستساعد في وضع نهاية للجيوب الإرهابية المختبئة في المناطق الجبلية قرب كركوك وتبعد أي تهديد محتمل عن منشآت الطاقة وحقول النفط".
والحويجة، التي تقع شمال بغداد، وشريط من الأرض على الحدود السورية غربي العاصمة العراقية هما آخر منطقتين يسيطر عليهما التنظيم في العراق.
وانهارت الخلافة التي أعلنها تنظيم "داعش" بشكل فعلي في يوليو/ تموز عندما طردت القوات العراقية التنظيم من الموصل التي كانت معقله الرئيس في العراق بعد معركة صعبة دامت 9 أشهر.
