وانطلقت الكبسولة "كرو دراجون" التي يبلغ طولها 4.9 متر عبر صاروخ من طراز فالكون 9 من مركز كنيدي الفضائي في فلوريدا.
وقالت "ناسا" إنه من المتوقع أن يستقبل طاقم المحطة الفضائية المكون من ثلاثة أفراد الكبسولة التي ستحمل إمدادات ومعدات تزن حوالي 181 كيلوغراما في ساعة مبكرة من صباح يوم غد الأحد، وستجري رائدة الفضاء الأمريكية آن مكلين ورائد الفضاء الكندي ديفيد سانت-جاك اختبارات على الكبسولة كما سيتفحصان قمرتها خلال وجودها في المحطة لمدة خمسة أيام.
SpaceX Crew Dragon recap https://t.co/MmQmctxRSo
— Elon Musk (@elonmusk) March 2, 2019
وكانت "ناسا" قد منحت شركتي "سبيس إكس" وبوينغ عقدا بقيمة 6.8 مليار دولار لصنع أنظمة صواريخ وكبسولات قادرة على المنافسة ويمكنها نقل رواد الفضاء من الأراضي الأمريكية للمرة الأولى منذ إحالة برنامج المكوك الأمريكي للتقاعد عام 2011.
وتهدف الأنظمة إلى إنهاء اعتماد الولايات المتحدة على الصواريخ الروسية للوصول إلى محطة الفضاء الدولية، وهي مختبر للأبحاث في الفضاء على بعد حوالي 402 كيلومتر عن الأرض وتكلف بناؤها مئة مليار دولار، وتتكلف رحلة التوصيل الواحدة نحو 80 مليون دولار.
Super high tech zero-g indicator added just before launch! pic.twitter.com/CRO26plaXq
— Elon Musk (@elonmusk) March 2, 2019
ونشر ماسك صورة على تويتر أمس الجمعة من داخل الكبسولة (كرو دراجون) حيث وضعت دمية في هيئة رائد فضاء وأطلق عليها اسم ريبلي في إشارة على ما يبدو إلى الشخصية الرئيسية في فيلم الخيال العلمي الشهير "فضائي" (إليان) للمخرج ريدلي سكوت.
وقالت سبيس إكس إن بذلة الفضاء الخاصة بريبلي مزودة بمجسات حول الرأس والرقبة والعمود الفقري لاختبار تأثير الرحلة على الإنسان.
